В начале ХХ века украинская живопись развивалась в тех направлениях, которые стали основополагающими в Европе. Украина в то время являлась частью Российской Империи, поэтому «украинские» художники воспринимались как «русские». Такая традиция сложилась, впрочем, гораздо раньше. Величайший русский живописец XIX века Илья Репин был выходцем из Харьковской губернии, а в своём творчестве отражал и украинскую историю, и пейзажи Украины. Живопись в Украине ХХ века, таким образом, развивалась и в русле русского классического искусства.
О том, что из себя представляла украинская живопись XIX века, подготовившая почву для века последующего, можно судить по творческой биографии С. И. Васильковского – украинского пейзажиста и портретиста, умершего в революционный 1917 год. Происходил он из настоящего казацкого рода, дед его был чумаком – казачьим торговцем.
Отец же его служил писарем, и его каллиграфическое мастерство, как считают, было первым впечатлением Васильковского, подтолкнувшим его к занятию живописью. Васильковский обучался в Петербургской Императорской Академии Художеств, где знакомится со многими русскими художниками, настоящими (своими учителями) и будущими.
На раннем этапе он начинает создавать пейзажные произведения, путешествуя по родной Украине. При этом он знакомится с произведениями Гоголя, Котляревского и Тараса Шевченко, которые его очень впечатлили. А в 1886 году предпринимает путешествие по Европе, где знакомится с европейским искусством.
По совету художников Орловского и Похитонова, живших тогда в Париже, он совершенствует своё мастерство, а свои работы выставляет в Парижском Салоне – одной из самых престижных мировых выставок. В последующие годы Васильковский выставляет свои работы как в городах России, так и Украины (Харьков, Киев).
Такова была живопись XIX века в Украине, которую можно охарактеризовать как русскую художественную мысль, изучающую природу и историю Украины. В этом направлении работали И. Труш, Орловский, К. Костанди и другие русско-украинские мастера живописи. В ХХ веке традицию старших художников-реалистов продолжали М. Дерегус, О. Довгаль и другие.
Украинский авангард
Однако живопись в Украине ХХ века осваивала европейские авангардные течения, которые давали мастерам богатую пищу для размышлений и творчества.
- Начнём с того, что выходцем с Украины был Казимир Малевич – пожалуй, самый известный художник российского авангарда. Его творчество современные эксперты называют довольно слабым, а его ставшие знаменитыми «полотна» – голым эпатажем. Так-то оно так, но при этом своим «квадратам» Малевич давал весьма пространное толкование. Так, о «Красном квадрате» он говорил, что это «живописный реализм крестьянки в двух измерениях». Квадрат в супрематизме, который Малевич продвигал в своём творчестве, трактуется как изображение наиболее чистого бытия, свободного от материи и от каких-либо ассоциаций.
- Наиболее видным представителем украинского авангарда считается А. К. Богомазов. Он представил своё понимание авангардного искусства, о чём написал несколько трактатов. В трактате «Живопись и элементы» он рассуждал о взаимодействии основных элементов изображения друг с другом и о взаимодействии Художника, Картины и Зрителя». При этом в собственном творчестве Богомазов ориентируется на кубофутуризм, а позднее на спектрализм. Большинство работ Богомазова, независимо от направления, отличаются необычным и в определённой мере «детским», наивным использованием красок. Интересен его «Портрет дочери», в котором он предпринимает попытку изобразить человека в движении.
- Футуристические произведения Богомазова напоминают работы Малевича и Кандинского. При этом их отличает, на наш взгляд, несколько более разнообразное использование геометрических элементов и большая осмысленность композиции. Такова «Правка пил» – картина, созданная в 1927 году. Цветовая гамма здесь представляет собой уже не просто нагромождение ярких красок, а создаёт ощущение некой фантастической реальности. На этом этапе Богомазов строит в своих картинах чёткую иерархию цветов при большом разнообразии оттенков; и многие из картин выдержаны в сине-фиолетовых тонах. В этом можно видеть отражение некоего ожидания, с которым воспринималось обществом всё новое, что приносил начавшийся ХХ век.
При этом Богомазов создавал и абстрактные произведения в том же кубофутуристическом духе.
«Расстрелянное возрождение»
В украинском искусствоведении так называют поколение художников, писателей, музыкантов и других работников искусства 1920 – 1930-х годов, которые, будучи настоящими мастерами, были расстреляны в ходе сталинских репрессий. Одним из представителей «Расстрелянного возрождения» является Михаил Бойчук – художник-монументалист, возродивший в новом свете искусство фрески. Настенными картинами расписывал Бойчук театры, санатории, учебные заведения и даже казармы.
Интерес к фрескам у Бойчука не случаен: в молодости он заинтересовался русским церковным искусством, в том числе иконописью и книжной миниатюрой, а с 1910 года работал реставратором в Национальном музее. Впервые Бойчук занялся созданием фресок именно в эти годы, принимая заказы на роспись строящихся церквей.
Расстрелян же Бойчук был по обвинению в «буржуазном национализме», а также по подозрению в контрреволюционной деятельности, поводом для которого стал обычный выезд художника в Европу.
Расстреляны были и его ученики, в частности, Иван Падалка. Ему вменили участие в национал-фашистской организации. Настоящей причиной для уничтожения художника, как считают искусствоведы, было стремление к созданию самобытного украинского стиля, при том что содержание его работ в ту эпоху было вполне в духе «социалистического реализма». Это были, в частности, декоративные тарелки «Я пролетарий Мамай, берегись меня, буржуй!», тарелки с портретом Ленина, гравюра на дереве «Днепрострой» и др.