Происхождение и развитие современных музыкальных инструментов прослеживается со времён Древнего Рима. Музыкальные инструменты, которые мы привыкли видеть, когда-то выглядели совершенно по-другому, и даже издавали другие звуки. В наше время увидеть всю эту древнюю музыкальную красоту мы можем только в музеях. И как же всё-таки хорошо, что, благодаря музеям и различным литературным источникам, мы можем почерпнуть информацию об этих чудесных предметах искусства.
Первые известные упоминания о музыкальных инструментах относятся к 13в. н.э. Это были струнные инструменты, такие как псалтерион, цимбала, морская труба и конечно же старинная трёхструнная скрипка. Последняя, кстати, имела отношение к появлению такого арабского музыкального инструмента, как рабаб. Также как и на скрипке, на нём играли коротким аркообразным смычком.
К старинным музыкальным инструментам, несомненно, относятся духовые. Первые духовые инструменты были деревянными. В 13в. появились два типа флейт: продольная флейта, позже известная как рикордер, а также поперечная флейта. В то время существовал также язычковый музыкальный инструмент, который назывался шом (по внешнему виду он напоминал современный гобой). Интересно, что до сегодняшнего дня с тех самых времён, дошла всеми известная волынка. Конечно, с некоторыми изменениями, но суть осталась та же.
В 13в. было положено начало созданию и развитию военных музыкальных инструментов, в частности, рога. Он изготавливался из рогов животных и первоначально использовался в качестве военных фанфар. Происходило это в Римской империи. Так называемый церемониальный рог, создававшийся из бивней слона, имел очень большие размеры и назывался олифант.
А вот клавишные инструменты впервые упоминаются в рукописях 15-го столетия. Тогда появились клавикорды и клавесин. Род клавикордов включал в себя спинеты без ножек и просто спинеты.
Такой старинный народный инструмент, как шарманка, упоминается в рукописях, начиная с 12 века. Играли на ней, главным образом, менестрели и уличные музыканты.
Первыми ударными музыкальными инструментами считались литавры и тарелки. Имели место быть барабаны, но они сильно отличались от современных, так как имели длинную и узкую форму. К ним прилагались специальные палочки. Также известен такой древний ударный инструмент, как тамбурин. Он часто использовался в былые времена.